Disforia de género: Transexualidad en niños

1- Introducción
2- Síntomas de la Disforia de género
3- Cerebro masculino - Cerebro femenino
4- Posibles causas
5- ¿La disforia de género en niños es temporal o no?
6- Una declaración polémica
7- Nuestras orientaciones para padres

1- Introducción

Estamos asistiendo a un aumento significativo de demanda de orientaciones a profesionales de la salud infantil por parte de padres, respecto a hijos que, desde muy pequeños, dicen no sentirse identificados con el género que la naturaleza les ha predeterminado y sienten la necesidad de comportarse, jugar o vestir, por mencionar algunos aspectos, tal como lo harían las personas del otro género (niños como niñas o viceversa).
La emisión de diferentes programas de televisión y el hecho de que algunos casos salgan a la luz pública, conjuntamente con las reivindicaciones de algunos colectivos e ideologías, han producido un incremento en el conocimiento de esta realidad, pero también de los retos y dudas que se nos plantean al respecto como padres o profesionales de la salud.
Sigue habiendo una cierta confusión relativa a diferentes nombres o “patologías” que actualmente o en su momento se dio a este tipo de fenómeno.
En primer lugar, hay que recordar que la palabra transexual o Trastorno de la identidad sexual (de los antiguos manuales clasificatorios) nunca fue aplicable a niños ya que se refería siempre a adultos que tenían ya desarrollada su sexualidad.
Por otra parte, pensar que, por ejemplo, el niño que se siente “niña” nos está indicando que va a desarrollar una homosexualidad, es también incorrecto. No se trata, en niños, que le gusten los chicos cuando actúa como niña, sino que algo dentro de él le empuja de forma completamente natural a hacerlo así. Es decir, sencillamente le atrae o se siente bien en el mundo femenino y no suele haber causa exógena que lo justifique.

2- Síntomas de la Disforia de género:

• Mensajes reiterados y persistentes de que pertenece al otro género aun cuando los rasgos físicos y biológicos son los del género con que ha nacido.
• De forma muy clara prefiere relacionarse con compañeros/as del sexo con el que se identifica.
• Rechazo a juegos, juguetes o actividades que se relacionan con el género no deseado.
• Tendencia a imitar conductas del sexo con el que se identifica a pesar de que le cree algunos problemas. Por ejemplo, en niños negarse a hacer pipí de pie o en niñas a hacerlo sentada.
• Suele aparecer rechazo a sus genitales y el deseo de deshacerse de ellos o "cambiarlos".
• Suelen tener muy arraigada la creencia de que con el paso de tiempo estas tendencias no van a cambiar.
• Temor a la llegada de la adolescencia que es cuando los cambios hormonales pueden determinar la exageración de los rasgos del género que no desean (chicas que quieren ser chicos que le crezcan los pechos).

3- Cerebro masculino - Cerebro femenino:

Algunos estudios, aún insuficientes y basados en las nuevas técnicas de Resonancia y TAC, empiezan a hablar del “cerebro masculino” y el cerebro femenino” dado que han encontrado algunas diferencias estructurales o anatómicas en los cerebros de personas homosexuales respecto a los grupos heterosexuales. También entre transexuales y personas que no presentan problemas con su género. Esto supondría que algunas personas, pese a tener un género biológicamente establecido, pueden tener anatómicamente predeterminado un cerebro incongruente con su género.

Ver artículo completo

Otros estudios (Vanka Savic y Stefan Arver en Oxford Journals) concluyen que:
Se han encontrado, a partir de estudios con resonancia magnética (RM), rasgos de dimorfismo sexual en varias regiones del cerebro. En general, se informó que las mujeres tienen un mayor volumen del hipocampo, núcleo caudado, y la circunvolución cingulada anterior. Por el contrario, los volúmenes relativos de la amígdala son mayores en los hombres. (Ver toda la información)

4- Posibles causas:

Aunque deben efectuarse nuevos estudios, parece evidente la existencia de los dimorfismos antes señalados y que pueden generar esa sensación, ya desde muy pequeños, de identificación y pertenencia a un determinado género independientemente con el que han nacido.
Pero ¿cuál es la causa por lo que un cerebro se feminiza o masculiniza en sentido contrario al género de nacimiento?
Actualmente se barajan diferentes causas potenciales que pueden determinar la Disforia de género. Entre ellas, las más comunes, son las que hacen referencia a cambios hormonales, o a un mal funcionamiento de las mismas en la etapa embrionaria debido a cualquier causa. La exposición a sustancias estrogénicas o insensibilidad a los andrógenos se señalan también como posibles causas.
Otro factor que se señala es el de la anomalía cromosómica. Todo ello por lo que hace referencia a causas endógenas.
Finalmente, debemos mencionar algunos factores externos que también pueden formar parte de la génesis de la disforia de género. Entre ellos una crianza inadecuada con unos modelos parentales inestables, inseguros o un entorno emocionalmente desestructurado.

¿La disforia de género en niños es temporal o no?

Sin duda, es la pregunta que más se repite por parte de los padres de niños con disforia de género. Averiguar si eso forma parte de una etapa del desarrollo o se va mantener a lo largo de todo el ciclo evolutivo, tiene implicaciones importantes a la hora de saber qué tenemos que hacer.
Desafortunadamente, no hay forma de saberlo con seguridad.
Si analizamos los datos de distintas instituciones y profesionales, una conclusión clara es la de que no podemos afirmar que todos los niños/as que en la etapa infantil muestre disforia de género consoliden inevitablemente esa tendencia en la adolescencia o adultez.

Los que nos dedicamos a la Psicologia infantil sabemos que tenemos que ser extremadamente cautelosos con las etiquetes y/o “diagnósticos” en la etapa infantil así como dar por hecho lo que va a suceder en el futuro. También con el tipo de intervención que debemos llevar a cabo.
Hay niños que pueden desarrollar cambios en su maduración o crecimiento que hacen que las suposiciones o hipótesis anteriores queden completamente desacreditadas. Por tanto, el sentido común y la prudencia deberían imponerse más allá de modas o ideologías, vengan de donde vengan.

Todo ello no quiere decir que haya niños/as que confirmen esa necesidad de pertenecer al otro género y, a medida que se hacen mayores, tengan la necesidad imperiosa de cambiar su aspecto o incluso su cuerpo.

A continuación, se muestran algunos datos y opiniones al respecto

6- Una declaración polémica:

En marzo de 2.016 se hizo pública una declaración del Colegio Americano de Pediatras firmada por su presidenta (Michelle A. Cretella) y vicepresidente (Quentin Van Meter), entre otros reputados especialistas, bajo el título de: “La ideología de género hace daño a los niños”.
En esta declaración, no exenta de polémica, urgen a los educadores y legisladores a rechazar todas las políticas que condicionen a los niños para aceptar como normal una vida de suplantación química o quirúrgica de su sexo por el sexo opuesto. Son los hechos, y no la ideología, quienes determinan la realidad.
Los autores, a partir de 8 puntos basados en evidencias científicas, cuestionan las políticas o acciones

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7- Nuestras orientaciones para padres

En esta sección final vamos a intentar esbozar algunas orientaciones para padres con niños pequeños que presenten disforia de género.
Intentaremos orientar a los padres respecto a las dudas frecuentes que tienen, en base a nuestra propia experiencia y conocimiento de la psicología infantil y, evidentemente, al margen de modas, ideologías o creencias de cualquier tipo. Nuestra prioridad es el bienestar de las personas, los niños y sus familias. No pretendemos tener la razón de nada sino informar de lo que consideramos útil y relevante en base a casos reales y su seguimiento.

• En primer lugar, aunque hablamos de disforia de género no debemos considerar que el poner nombre a una serie de síntomas significa unívocamente tener un único modo de intervención a nivel psicológico.
• Cada niño es diferente, cada familia es un mundo y cada caso debe analizarse individualmente para determinar qué tipo de ayuda o intervención, si procede, es necesaria.
• Un niño/a pequeño que presenta disforia de género debería ponernos en alerta de que tenemos unas peculiaridades que necesitan nuestra atención.
• En primer lugar, no dar nada por supuesto en ningún sentido de cara a su futuro. Hay colectivos que defienden que debemos respetar las tendencias naturales de los hijos respecto a la identidad de género, fomentando que se comporten, vistan, jueguen o se relacionen como ellos sientan de forma natural. El problema es que no tenemos ninguna seguridad que estos rasgos se perpetúen o consoliden en un futuro. Por tanto, podríamos estar forzando un cambio de género que, en muchos casos, no se confirmaría en estadios posteriores y dentro del propio ciclo evolutivo natural del niño/a.
• ¿Supone ello que debemos reprimir en los niños pequeños cualquier conducta contraria a su género natural? Evidentemente NO.
• Reprimir a un niño/a de forma severa lo que de forma natural siente puede llevarnos a que la persona genere un gran malestar interno y percepción de que es poco comprendido en su entorno, generando baja autoestima y conductas de desesperanza, frustración y rabia que pueden desembocar en un estado emocional depresivo.
• Según nuestra opinión, debemos siempre intentar comprender al niño/a.
• Hemos comentado más arriba que hoy sabemos que algunas estructuras cerebrales pueden determinar que un niño/a se sienta en un cuerpo diferente al del género al que él cree pertenecer. Por tanto, no hablamos de "comedia", "llamadas de atención" etc, sino de un problema real que afecta a la persona.
• ¿Qué podemos hacer? Lo primero es tratarlo con naturalidad. No dar nada por hecho. Vigilar la evolución del niño. Cuando son pequeños podemos "permitirles" algunas cosas discrepantes con su género, pero restringir otras que puedan suponer que el niño/a se someta a las risas o menosprecio de sus compañeros u otras personas.
• Una maestra me comentaba que, por Carnaval, un niño de 9 años deseaba más que nada en el mundo, disfrazarse de princesa en el colegio. La maestra se lo permitió durante un rato en una actividad privada con pocos alumnos, pero pactó con él no hacerlo delante de todo el colegio ya que el propio niño sabía y entendía que iba a ser objeto de burla inmediatamente.
• Una madre me comenta que deja a su hijo de 6 años peinarse o ponerse algún objeto femenino e incluso le regala juguetes de niñas pero considera que no debe de vestirlo, tal como él solicita, como una niña y exponerlo en público para protegerlo de personas malintencionadas.
• Creemos que el psicólogo está al servicio del niño y su familia. Nuestra intervención fundamental es primero asesorar a la familia y, posteriormente atender a las necesidades particulares de cada caso y persona, pero escuchando mucho a la familia, especialmente en el caso de niños muy pequeños.
• Podemos ayudar a la familia en el proceso de aceptación de las peculiaridades de su hijo, supervisando su desarrollo y posible "malestar psicológico" durante su evolución. Debemos estar vigilantes acerca de su desarrollo natural y no deberíamos encasillarlo en uno u otro sentido al menos hasta que tuviera un nivel de maduración adecuado.
• Finalmente, si fuera el caso, deberíamos acompañar al adolescente, con el soporte de su familia, si decide llevar a cabo tratamientos hormonales u de otro tipo. Todo ello no está exento de otros posibles problemas. Se ha comentado que la transexualidad se va a confirmar en sólo unos pocos niños/as diagnosticados de disforia de género (menos del 20%).

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A tener en cuenta:

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